発熱とは、体温が上昇している状態を指します。体温は、通常時は脳内の視床下部にある「体温調節中枢」の働きにより一定の範囲(平熱)に保たれていますが、何らかの原因により、体温調節中枢の設定温度が高くなると発熱が生じます。発熱の原因は、細菌やウイルスへの感染、炎症を起こす病気、悪性腫瘍・薬剤の副作用等が考えられます。