便の水分量が多くなり、軟便やかゆ状の便となって出てくる状態を下痢とよびます。頻繁に便意をもよおし排便回数が増えますが、たとえ１日１回でも便が泥や水のようなら下痢と判断します。下痢は、腸の運動が異常に高まったり、腸内で十分に水分が吸収されなかったり、水分や分泌液が多すぎると起こります。