食事中や、薬を飲む時などに、むせて苦しい経験をしたことはありませんか。食べ物や唾液は、普通、下咽頭から食道へという、気管の後ろ側（背中側）にある道すじを通ります。ところが、誤って息が進んで行くほうの喉頭から気管へと入っていくと、気道が刺激され、せきがでます。これが「むせる」という状態です。